Gamification in kunst: de fantasiewereld van Meow Wolf's Omega Mart

De interactieve kunst van Omega Mart

Wat Omega Mart zo bijzonder maakt, is de integratie van technologie, vooral op het gebied van gamification. Spelelementen zorgen voor een boeiende en interactieve ervaring.

Jill Mendoza is vanaf het begin van Omega Mart betrokken bij het exhibition engineering team.

"Technologie stelt ons in staat om mensen ervaringen te laten beleven die voorheen ondenkbaar waren. Denk aan werelden uit films of schilderkunst. Nu kun je ook echt meedoen in zo’n wereld,” legt ze uit.

Spelen in een fictieve supermarkt

Bij Omega Mart speelt RFID-technologie (Radio Frequency Identification) een sleutelrol. Voor drie dollar koop je een Omega Access Card. Daarmee maak je een interactieve reis door de installatie. De kaart fungeert als een medewerkerspas in deze fictieve supermarkt, en door deze op verschillende punten te gebruiken, ontgrendel je video’s, activeer je puzzels en ontdek je verborgen verhalen die het mysterie van Omega Mart ontrafelen.

Gamification op z’n best

RFID bestaat uit twee RFID-tags die met elkaar communiceren als ze bij elkaar in de buurt zijn. De technologie is niet nieuw en wordt op verschillende plekken in de cultuursector ingezet. Bijvoorbeeld bij collectiebeheer. Het bijzondere bij Meow Wolf is de manier waarop zij deze technologie onderdeel maken van hun storytelling.

De Omega Access Card maakt de ervaring persoonlijker en meeslepender. Terwijl je door Omega Mart navigeert, verzamel je prestaties die op de kaart worden opgeslagen. Mendoza legt uit hoe bezoekers zelfs volledige kamers kunnen overnemen, waarbij lichten, geluiden en schermen reageren op de acties die zij met de kaart uitvoeren. “Dit is gamification op zijn best, waar bezoekers niet alleen naar kunst kijken, maar er volledig mee interageren.”

Data helpt verbeteren

Mendoza vertelt dat de data die wordt verzameld via de RFID-kaarten hen helpt om de tentoonstelling te verbeteren. "We hebben onze systemen aangepast op basis van hoe bezoekers de kaart gebruikten," zegt ze. Een volledige herstructurering van het spelmechanisme zorgde ervoor dat meer mensen de verschillende checkpoints in de tentoonstelling bereikten. Dat verrijkte de ervaring voor de bezoekers.”

Mendoza noemt nog een voordeel. "Het stelt je in staat om de ervaring van de bezoekers te volgen en op te bouwen naar grotere beloningen of ervaringen, zonder dat ze zich hoeven aan te melden met een e-mailadres of telefoonnummer." ~

Meow Wolf is heel populair in Amerika. Het laat zien dat het publiek klaar is voor dit soort immersieve vormen. Voor musea en andere culturele instellingen ligt hier een enorme kans om nieuwe, jonge doelgroepen te bereiken en hun aanbod te verrijken.

Mendoza: "Het is echt spannend om te zien hoe mensen zich engageren in een fysieke ruimte alsof het één groot videospel is. Dat enthousiasme voedt veel van mijn passie en drang om in deze industrie te werken."